Вымирание рыб 360 млн. лет назад стало отправной точкой эволюции человека
21.05.2010Девонский период (359-416 миллионов лет назад) известен как Эра Рыб. Тогда в водах океанов доминировали двоякодышашие рыбы, в то время как лучеперые рыбы, акулы и тетраподы находились в меньшинстве.
Однако, в последующий, каменноугольный период, двоякодышашие рыбы исчезли, а лучеперые были заменены обычными рыбами, которые стали доминирующей группой. Эти изменения сохранились и по сей день.
«Это был критический момент в эволюции позвоночных, однако он оставался неизученным до сегодняшнего дня», говорит Лорен Саллан, аспирант Университета Чикаго и автор исследования.
Но что же произошло 360 миллионов лет назад? Что повлекло массовое вымирание? Эта тайна не раскрыта. По предположениям ученых в конце девонского периода образовались ледники, которые находились ниже уровня моря и привели к гибели многих видов. Кроме того, начали появляться леса, повлекшие за собой изменения в атмосфере, которые также могли привести к гибели животных.
Остается неясным и тот факт, что доминирующие группы вымерли, а другие нашли радикально новые пути для развития. Мы точно знаем лишь то, что современная флора и фауна сформировалась именно благодаря вымиранию рыб 360 млн. лет назад.