Неврида2... Страна первобытных лесов, неведомых рек,
чьи названия сродни колдовскому журчанию вод,
сродни заклинанию: Стырь... Турья, Горынь... Нарев, Стоход...З
О, жители здешних невридских болотин, чуден ваш век:
средь леших и нимф; средь ветвистых речушек и ручейков;
средь множества троп и тропинок... Для алчных, для чужаков
таинственны эти места. Эй, остерегись, человек!

II
Бессмысленно... Запах пожаров с полуденной стороны,
вблизи истоков Горыни разъезды скифов заметны, –
их царь Арианта, видно, припомнив кураж заветный,
решил поразвлечь сородичей, не зная тому цены.
Последователь Мадая4, надменный степной властитель,
опустошитель Урарту и прочих судеб вершитель, –
вытоптав пашни траспиев5, безвестной достиг глубины.

III
Вошёл, как пловец осторожный вступает в поток реки,
в гуденье дерев растревоженных... Дальше решил идти –
ни жителей, ни селений не встретилось им на пути.
Чу! Даже повадок звериных не ведали степняки,
когда промелькнули тени: две рыси, и – нету следов...
Среди степняков удивлённых не стало двух седоков –
исчезли, будто бы жили действительности вопреки.

IV
Вот вечер... И снова две тени – соратники начеку:
блеснул акинак6 на мгновение и полоснул одну –
пал зверь окровавленным под ноги скифскому скакуну.
Но кто это? Невр безусый, и рана зияет в боку...
И зашумели ордынцы, подобно листве на ветру:
«Он оборотень... Оборотни?!» – ползло от костра к костру
и разносилось эхом. – И возвращалось: «У-у-у-у...»

V
А поутру всех к озёрам негаданно вывел дозор.
Явился посёлок пред ними, казавшийся миражом:
гати тянулись лучами по топям, лежащим кругом;
пахло жильём и покоем грядущему действу в укор...
«К бою!» – сказал Арианта. – Вмиг спешился конный отряд, –
сразиться казалось несложным, наверно, на первый взгляд.
Заколыхалась трясина предчувствиям наперекор...

VI
Вдруг вой, словно волчий, протяжный, нарушил зыбкий покой:
взметнулись невридские стрелы, завязывая битву;
ритмичные крики и ругань слились в одну молитву.
И жизнь означала силу, и скифам годилась такой...
И царь их уже обходит рубеж роковой победно,
где догорает твердыня, стоявшая заповедно.
Но гати исчезли... Как не было дороги – никакой!

VII
Неврида... Страна первобытных лесов, неведомых рек,
чьи названия сродни колдовскому журчанию вод,
сродни заклинанию: Стырь... Турья, Горынь... Нарев, Стоход…
О, жители здешних невридских болотин, чуден ваш век:
средь леших и нимф; средь ветвистых речушек и ручейков;
средь множества троп и тропинок... Для алчных, для чужаков
здесь тайной пронизано всё... Эй, остерегись, человек!